英國(guó)企業(yè)Altilium集團(tuán)和印度尼西亞最大的礦業(yè)企業(yè)之一的Sebuku集團(tuán)的子公司PT Indo Mineral Research簽署了一項(xiàng)協(xié)議，前者承諾提供資金、技術(shù)和物流資源，以加速印度尼西亞應(yīng)用DNi技術(shù)工藝的進(jìn)程。

Altilium集團(tuán)研發(fā)的DNi工藝能夠從鎳含量較低的礦石中提取鎳。這項(xiàng)技術(shù)可以在一個(gè)連續(xù)的工藝中對(duì)一個(gè)完整的紅土型礦石剖面進(jìn)行選礦處理，也就是由褐鐵礦、腐泥巖和過(guò)渡帶組成的剖面，并且使用硝酸將金屬溶解成溶液。提取出的金屬鎳和鈷是以一種混合氫氧化物沉淀物（MHP）的形式向市場(chǎng)出售的，而這種沉淀物是陰極/電池制造商提煉出電池金屬的首選原材料。

Altilium集團(tuán)表示，這項(xiàng)工藝還能夠?qū)μ崛〗饘僦邢牡南跛徇M(jìn)行回收，回收率高達(dá)90%，而且不會(huì)產(chǎn)生尾礦，生產(chǎn)工藝的副產(chǎn)品是一種富含氮元素的殘?jiān)梢栽诘V山閉坑后的復(fù)墾階段得到再利用，成為一種促進(jìn)礦區(qū)植被生長(zhǎng)的肥料。

由于印度尼西亞擁有世界上最大的鎳礦儲(chǔ)量，Altilium集團(tuán)的報(bào)告稱(chēng)，已經(jīng)有幾家企業(yè)對(duì)建造基于DNi工藝的選廠表現(xiàn)出了興趣，并簽署了協(xié)議，第一家選廠每年可能生產(chǎn)出至少20000噸的鎳，以混合型氫氧化物沉淀物的形式交付。該產(chǎn)能所能生產(chǎn)的金屬鎳和鈷可以制造的鋰離子電池分別相當(dāng)于約50萬(wàn)個(gè)和25萬(wàn)個(gè)。

Altilium集團(tuán)在一份媒體聲明表示，DNi工藝的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是不在乎礦石的品位高低，而正是這一點(diǎn)讓印度尼西亞的礦產(chǎn)資源持有方感到十分興奮。因?yàn)檫@項(xiàng)工藝能夠?qū)t土型礦床中的所有礦石進(jìn)行處理，并且能夠提取出礦石中全部的、具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的金屬資源，所以這項(xiàng)工藝廣闊的經(jīng)濟(jì)效益前景使得低品位礦石也能變廢為寶。

在澳大利亞已經(jīng)對(duì)DNi工藝進(jìn)行了測(cè)試工作，并且在澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織位于珀斯的設(shè)施中建立了一座試點(diǎn)選廠。

在經(jīng)過(guò)這些初步測(cè)試后，昆士蘭太平洋金屬公司（Queensland Pacific Metals）受委托建造了一座選廠，該選廠計(jì)劃于2022年開(kāi)始建設(shè)，預(yù)計(jì)年產(chǎn)能將達(dá)16000噸鎳礦，并以混合型氫氧化物沉淀物的形式交付。